BELLE-ROSE

– Oh ! le terrible capitaine, disait Belle-Rose tout en riant ;
qu’il est bon et qu’il se donne du mal pour paraître méchant !
Ce jour-là, Belle-Rose étudia la théorie du carré de
l’hypoténuse, et prit, sur le papier, un vigoureux bastion défendu
par une lunette. Quelquefois l’image de Suzanne venait embrouiller
les angles, et le souvenir des promenades dans le jardin
faisait manquer l’effet d’un chemin couvert ; mais Belle-
Rose rattrapait le calcul et le siège, en se disant que chaque chiffre
et chaque assaut le rapprochaient de son amante. Un beau
jour, vers midi, comme il sortait de sa chambrette, mêlant dans
son esprit l’amour aux mathématiques, un soldat le heurta vivement
dans l’escalier.
– Au diable le maladroit ! s’écria le soldat.
– Il me semble que c’est vous qui m’avez poussé, dit Belle-
Rose ; je passais à droite, vous montiez à gauche, et vous vous
êtes jeté sur moi. Lequel est le maladroit, s’il vous plaît
– Tiens ! je crois qu’il raisonne ! T’aviserais-tu de me
contredire, par hasard, mauvais blanc-bec
– En effet, j’ai eu tort, ce n’est pas maladroit que j’aurais dû
dire, c’est insolent.
Le soldat leva la main, mais Belle-Rose la saisit en l’air, et
sautant à la gorge de son adversaire, il le précipita rudement sur
l’escalier. Au bruit de cette lutte, quelques sapeurs accoururent,
et voyant ce qui se passait s’élancèrent sur les combattants pour
les séparer. Il était temps ; Belle-Rose avait appuyé un genou
sur la poitrine du soldat, qui râlait sous son étreinte furieuse.
– Tu vas me suivre ; un homme qui a la main si forte doit
savoir tenir une épée, dit le soldat après qu’il se fut relevé.
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