BELLE-ROSE

– Il y a là-haut, lui dit-il, un gros pâté de venaison et du vin
d’Orléans qui vous attendent : si l’appétit vous est venu au
grand air, nous déjeunerons ensemble, et, tout en démolissant
le pâté, je vous conterai le siège d’Arras, par M. de Turenne.
Le cocher confia ses chevaux au premier valet qui se trouva
sous sa main, et courut s’enfermer avec la Déroute. Le pâté fut
décoiffé, on déboucha les bouteilles, et dès les premières rasades
le récit commença. Tandis que la Déroute traitait le cocher,
Grippard, qui avait ses instructions, traitait un piqueur. Quant à
Belle-Rose, il écrivait une lettre à Suzanne. Vers le soir on prépara
les équipages de monseigneur : les ecclésiastiques montèrent
dans les carrosses, et les laquais se tinrent prêts, la main à
la crinière des chevaux. En ce moment la Déroute courut chercher
Belle-Rose.
– Hé ! capitaine, lui dit-il, le tour est fait, hâtez-vous.
Belle-Rose entra dans la chambre du sergent. Le cocher,
tout déshabillé, dormait comme un bienheureux sur le lit de la
Déroute, qui riait de tout son cœur. Les habits étaient proprement
étalés sur une chaise.
– Il est gris comme un Suisse, dit le sergent ; et afin qu’il ne
lui prît pas fantaisie de se réveiller, j’ai mêlé une infusion de
pavots à mon petit vin d’Orléans. Ainsi ne vous gênez pas, il
n’aura garde d’entendre.
Belle-Rose s’habilla lestement ; le cocher était à peu près de
sa taille et blond comme lui ; il s’enfonça le chapeau jusqu’aux
yeux et descendit l’escalier. On commençait à crier après lui au
moment où il parut dans la cour ; il se dirigea vers le carrosse de
l’évêque, et grimpa sur le siège comme s’il n’eût fait que cela
toute sa vie. Comme Belle-Rose tournait les talons, Grippard
entra tout doucement chez la Déroute.
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