BELLE-ROSE

– En avant ! vous autres ! s’écria-t-il en lâchant les rênes.
Toute la troupe le suivit.
M. de Pomereux jeta les yeux du côté de l’abbaye. Le temps
qu’on avait perdu ne l’avait pas été par les fugitifs ; profitant du
désordre qu’avait occasionné la mort du maréchal des logis et la
chute de M. de Charny, ils avaient poussé du côté de l’abbaye,
dont ils n’étaient plus séparés que par une centaine de pas. Les
deux femmes avaient été mises sur le cheval de Bouletord ; les
premières elles touchèrent aux portes de l’abbaye, et l’on entendit
bientôt les tintements de la cloche qu’elles agitaient. En ce
moment les archers passaient devant le cadavre de Bouletord. Il
était couché sur le dos, les yeux ouverts et la face livide ; la balle
de la Déroute avait troué le front entre les deux sourcils ; la
main de Bouletord serrait encore la poignée de son épée, et son
visage gardait l’expression menaçante qu’il avait au moment où
la mort l’avait surpris. Les chevaux, effarés, tournèrent autour
du corps sanglant ; quelques-uns, trop rapidement lancés, sautèrent
par-dessus.
– Entendez-vous dit à M. de Charny M. de Pomereux qui
s’était amusé à le suivre, voilà le son d’une cloche qui aurait fait
bondir notre cher Bouletord, s’il n’était pas décidément mort.
M. de Charny enfonça les éperons dans le ventre de son
cheval sans répondre. Mais déjà la porte de l’abbaye s’était ouverte,
Suzanne et Claudine en franchirent le seuil.
– Madame, dirent-elles à la religieuse qui les reçut, il y a là
deux gentilshommes qui réclament votre protection… si vous ne
venez pas à leur aide, ils sont perdus.
– 545 –