BELLE-ROSE

qui ne sont pas les miennes. J’ai pu, au temps où la volonté d’un
père servait de guide à ma jeunesse, faire le sacrifice de ma
main, mais aujourd’hui que je suis libre, la main ne se donnera
pas sans le cœur. Or le cœur s’est donné, monsieur. Je n’ai rien
de plus à répondre à la proposition que vous m’avez transmise
au nom de M. de Louvois. Ma vie et ma liberté sont à lui ; mon
amour est à moi.
À l’air de M me d’Albergotti, M. de Pomereux comprit qu’il
n’avait plus rien à espérer ; mais il tira de cette certitude le désir
de triompher d’une résistance à laquelle, à vrai dire, il ne
s’attendait pas beaucoup.
– Ma foi, madame, reprit-il avec un sourire, vous avez
peut-être tort, et votre refus vous expose à un danger auquel
vous ne vous attendiez pas.
– Lequel, monsieur
– Celui de me voir épris de vous.
Suzanne haussa les épaules en riant.
– Eh ! madame, il ne faut point vous en moquer. Si vous
m’aviez épousé, c’est un péril auquel vous auriez peut-être
échappé, mais vous n’êtes point sûre de l’éviter à présent.
– Si c’est un péril, avouez du moins que M. de Louvois
prendra soin de me mettre en lieu où il ne saurait m’atteindre.
– Et c’est là ce qui m’enrage. Prison pour prison, à votre
place j’eusse préféré le mariage. C’est une Bastille d’où l’on
s’échappe quelquefois.
Suzanne arrêta M. de Pomereux d’un geste.
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