BELLE-ROSE

Belle-Rose s’approcha de la Déroute et le regarda. Alors
seulement il fut frappé de l’accablement de son visage, que la
maigre clarté d’une méchante chandelle ne lui avait pas permis
de distinguer d’abord.
– Parle ! qu’est-il arrivé lui dit-il.
– Un grand malheur… je ne sais pas comment vous
l’apprendre…
– De quoi s’agit-il
– De notre capitaine.
– M. de Nancrais ! Mais je viens du quartier, et l’on m’a dit
qu’il était absent pour affaire de service.
– C’est qu’apparemment on ne savait rien encore.
– Et que sais-tu, toi
– M. de Nancrais est en prison.
– Lui ! et pourquoi
– Il a manqué aux ordres du général.
– Une infraction à la discipline, lui, notre capitaine ! C’est
impossible !
– Je vous dis que je l’ai vu. Vous en parlerais-je autrement
– Mais comment cela s’est-il donc fait
– 219 –