BELLE-ROSE

XXXV
LA RENONCIATION
Les aveux nocturnes de Gabrielle avaient noué entre elle et
Suzanne des relations plus intimes. À partir de cette nuit funèbre
où la pauvre jeune fille avait ouvert son cœur à l’amie que
lui envoyait la Providence, ce furent entre les deux recluses de
longs entretiens et d’amères confidences. L’une n’espérait plus,
l’autre n’espérait guère ; le malheur leur tint lieu de connaissance
; au bout de trois semaines, il leur parut qu’elles ne
s’étaient jamais quittées. La tristesse de Gabrielle ne faisait
qu’augmenter ; il semblait qu’une main invisible pesait sur son
front, où l’on voyait passer les ombres de dévorantes inquiétudes.
Parmi les personnes qui venaient la visiter, il y avait une
dame âgée que Gabrielle appelait sa tante. Cette dame, vêtue à
la mode du temps de la régence d’Anne d’Autriche, avait un air
qui ne revenait pas à Suzanne. Elle était toujours prévenante et
polie, douce et toute confite en Dieu, et trouvait dans sa mémoire
une foule de noms charmants dont elle accablait sa nièce,
mais rien n’y faisait, et Suzanne ne pouvait pas s’empêcher de
lui témoigner une grande froideur. La dame paraissait ne pas
s’en apercevoir, et ce n’était pas là une des choses qui déplaisaient
le moins à M me d’Albergotti. Un jour que la dame venait
de quitter Gabrielle, Suzanne demanda à son amie ce que c’était
que cette dame-là.
– C’est ma tante, si l’on veut, répondit Gabrielle.
– Comment donc
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