BELLE-ROSE

taille et lui donnait l’apparence d’une ombre. Ses dents claquaient
sous ses lèvres blanches.
– J’ai peur, dit-elle en tendant vers Suzanne ses mains
suppliantes.
– Oh ! mon Dieu ! qu’avez-vous s’écria Suzanne en prenant
les deux mains de Gabrielle, qu’elle chercha à réchauffer
contre son sein.
– J’ai peur, répéta la jeune fille, dont les yeux brillaient
d’un éclat fiévreux.
Suzanne crut d’abord qu’une sorte de délire avait chassé
M lle de Mesle de son appartement ; elle la couvrit de quelques
vêtements, alluma une bougie et la fit asseoir à son côté. Gabrielle
la suivait d’un regard brillant et inquiet comme celui des
oiseaux ; mais quand la lumière se fut répandue dans la chambre,
et qu’elle eut entendu à plusieurs reprises la voix de son
amie, elle se jeta tout à coup dans ses bras et fondit en larmes.
– Je vais mourir ! je vais mourir ! mon Dieu ! sauvez-moi !
dit-elle.
Ces paroles, et plus encore l’accent qu’elles avaient dans la
bouche de la pauvre fille, remplirent de pitié le cœur de Suzanne.
Elle appuya la tête de Gabrielle sur son épaule et la couvrit
de baisers en l’appelant des noms les plus doux, comme on
fait d’un enfant.
– Vous êtes une petite folle, calmez-vous, dit-elle ; n’êtesvous
pas près de moi que craignez-vous
– Oh ! reprit Gabrielle, je sens bien que je meurs un peu
chaque jour ; je vous dis que je vais mourir… Cette nuit, en rêve,
j’ai vu ma sœur qui m’appelait… elle est morte, elle aussi… elle
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