BELLE-ROSE

un monticule et se tourna du côté des lignes qu’il venait
d’abandonner. Mille flammes rayonnaient dans l’espace, où retentissait
incessamment le cri des sentinelles. M. de Villebrais,
– car c’était lui, – écarta son manteau, et, debout sur ses étriers,
contempla la ville de guerre où flottait le drapeau de la France.
Son bras s’agita un instant dressé vers le ciel, dont il semblait
appeler les terribles malédictions. Un dernier cri sortit de ses
lèvres toutes frémissantes de haine. – Vengeance ! dit-il. – Et
poussant son cheval du côté des frontières de la Belgique, il disparut
dans les ténèbres. À trois lieues en avant étincelaient les
premiers feux des lignes ennemies. Arrêté par les sentinelles
espagnoles, M. de Villebrais demanda à l’officier qui commandait
le poste de le conduire auprès du général. Un instant après,
M. de Villebrais, guidé par l’officier lui-même, arrivait à la tente
du duc de Castel-Rodrigo, gouverneur de la Belgique pour le roi
d’Espagne. Le duc de Castel-Rodrigo était assis devant une table
chargée de cartes et de plans géographiques. Des aides de camp,
bottés et éperonnés, dormaient dans les coins de la tente.
– Qu’est-ce encore s’écria le duc au bruit que firent les
sentinelles en portant les armes.
– Je vous amène un étranger, un militaire, mon général,
qui désire vous parler, répondit l’officier.
Le duc regarda M. de Villebrais.
– Vous êtes Français, monsieur, lui dit-il.
– Oui, général.
– D’où venez-vous
– De là-bas ! fit le lieutenant en tournant son pouce pardessus
son épaule du côté du camp français.
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