BELLE-ROSE

autrement que le capitaine d’artillerie, qu’on citait dans l’armée
pour sa droiture et sa loyauté.
– Mais qui donc veut se battre de vous tous, lâches ! cria
M. de Villebrais.
Un frisson parcourut le cercle des officiers, qui s’agita ;
mais un capitaine de grenadiers intervint.
– Je crois qu’il serait à propos de faire bâtonner monsieur,
dit-il en désignant du geste la pâle victime ; les valets de
l’auberge pourraient nous servir à cet usage ; qu’en pensezvous
– Oui ! oui ! répondirent quelques voix ; appelons les valets
!
– Arrêtez ! reprit un lieutenant de canonniers ; ce sont
d’honnêtes garçons que ça pourrait compromettre. Des laquais
contre un bandit, la partie n’est pas franche. Quittons la place.
Le cercle des officiers se rompit et chacun se dirigea vers la
porte. Belle-Rose avait été le témoin muet de cette horrible
scène, il en avait froid au cœur. Au moment où il passait devant
son ancien lieutenant, M. de Villebrais le reconnut.
– Oh ! s’écria-t-il avec un transport de rage, vous, au
moins, tuez-moi ! – Et il tira son épée.
Belle-Rose appuyait déjà la main sur la garde de la sienne,
lorsque M. de Nancrais le saisit par le bras.
– Monsieur Grinedal, lui dit-il d’une voix brève, Sa Majesté
ne vous a pas donné une épée d’officier pour la salir.
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