BELLE-ROSE

l’hôtel de M. de Louvois. Je passe sous la porte cochère, je
monte un escalier, et j’entre dans une salle où plusieurs personnes
étaient réunies. Une porte était en face de moi, je m’avance,
lorsqu’un huissier se lève. – Que désirez-vous me dit-il. – À
ces mots, une résolution désespérée s’impose à mon esprit. – Ne
pourrais-je pas parler à Son Excellence monseigneur le ministre
dis-je à l’huissier. – Monseigneur est en affaires ; mais
vous entrerez à votre tour ; quel nom dois-je annoncer à Son
Excellence – Elle ne me connaît pas. – Vous avez bien alors
une lettre d’introduction, un ordre d’audience – Je n’ai rien. –
Il m’est, dans ce cas, tout à fait impossible de vous introduire
auprès de monseigneur le ministre. – Cependant… – N’insistez
pas, ma consigne me le défend. – Sur ces entrefaites, la porte
s’ouvre, un gentilhomme se retire, un autre se présente,
l’huissier me quitte et je reste livré à mes réflexions. Toutes les
personnes qui attendaient entraient les unes après les autres,
l’heure s’écoulait, le désespoir s’emparait de moi.
– Pauvre Cornélius ! murmura Belle-Rose.
– J’allais, dans ma détresse, me décider à partir pour Saint-
Germain, et me jeter aux pieds du roi, lorsque tout à coup une
dame passe la porte en se dirigeant vers le cabinet du ministre.
L’huissier se lève et s’incline avec respect. – M. de Louvois dit
la dame. – Monseigneur est en affaires. – Dites-lui mon nom,
j’ai à lui parler à l’instant. – L’huissier disparaît. Il y a des accidents
de mince apparence qui sont une révélation. L’accent et le
mouvement de la dame me font comprendre sa toute-puissance.
– Madame ! m’écriai-je en allant à elle, daignez m’accorder une
grâce. – Qu’est-ce dit-elle en se retournant. – Je demeurai une
minute ébloui. Le regard de cette dame était impérieux, sa lèvre
hautaine, sa joue pâle ; mais elle était belle comme une reine
des contes de fées. – Madame, repris-je, il s’agit d’un pauvre
sergent qui a déserté. – Alors elle s’approche et me regarde. – Il
a un vieux père, une jeune sœur, il a vingt ans… – Son nom
dit-elle en m’interrompant. – Belle-Rose. – La dame pousse un
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