BELLE-ROSE

– Eh ! que diable ! quand M. de Charny agit, au moins saiton
ce qu’il fait ; mais quand il se tient coi, Lucifer lui-même ne
pourrait deviner ce qu’il médite. S’il n’y a pas d’alguazils autour
de l’abbaye, c’est qu’il doit y avoir une foule d’espions à un quart
de lieue.
La justesse de cette observation frappa Cornélius et Belle-
Rose.
– Tenez, ajouta M. de Pomereux, le bonheur vous endort.
Vous connaissez M. de Charny et vous l’avez vu à l’œuvre.
Concluez.
– Merci, dit Belle-Rose, en serrant la main du comte ; ainsi,
vous nous engagez à être sur nos gardes
– Plus que jamais ; je ne sais pas où est le péril, mais il est
quelque part. Quand M. de Charny n’aboie pas, c’est qu’il
s’apprête à mordre.
La Déroute fut averti.
– Bon ! dit-il, j’ai encore de la poudre et du plomb.
Et il se mit à charger ses mousquets et ses pistolets.
L’évêque de Mantes arriva le lendemain. L’autel était paré
de fleurs. Claudine, rouge comme une fraise, s’agenouilla près
de Cornélius, non loin de Belle-Rose et de Suzanne. Geneviève
était assise dans le chœur avec les autres témoins, qui étaient
M. de Pomereux, la Déroute et Grippard. L’abbesse avait revêtu
les insignes de sa dignité religieuse et relevé son voile. Elle était
belle d’une beauté chrétienne, et durant toute la cérémonie, elle
garda un maintien plein de calme et de dignité. Forte de son
sacrifice, elle ne laissa rien voir des blessures dont son cœur
saignait. Cornélius, qui avait tout deviné, l’admirait et la plai-
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