BELLE-ROSE

– Mieux vaut encore être tué que repris ! s’écria Belle-Rose.
– Mieux vaut encore se sauver.
– Que veux-tu faire
– Vous allez le voir.
La Déroute courut vers les chevaux qui tiraient le carrosse
et les conduisit dans un chemin de traverse en ayant soin de
tourner leur tête du côté de Bouletord. Un coup de fouet les fit
sauter sur un talus contre lequel la voiture versa.
– Bon ! dit-il, nous allons maintenant nous jeter derrière ce
mur, le capitaine et moi. Quant à vous, monsieur de l’Irlande,
qui n’êtes presque point connu de Bouletord, ajouta-t-il en se
tournant du côté de Cornélius, vous allez, s’il vous plaît, courir
au-devant de la maréchaussée en lui demandant de venir à votre
aide. Il suffit que vous le lui demandiez pour qu’elle n’en fasse
rien. Alerte, les voici !
Tout cela avait pris moins de temps pour être fait qu’il n’en
faut pour le raconter. Belle-Rose et la Déroute se blottirent derrière
le mur, et Cornélius, qui avait saisi au vol le projet du sergent,
s’élança au-devant de Bouletord. La maréchaussée arrivait
au galop, Bouletord en tête, la face rouge, l’œil enflammé.
– Hé ! monsieur, s’écria Cornélius, aussitôt qu’il fut à portée
d’être entendu, un méchant drôle de postillon vient de renverser
mon carrosse, ne pourriez-vous point m’aider à le relever
Bouletord regarda du côté du petit chemin. Les chevaux attelés
avaient la tête tournée de son côté ; Cornélius, avec son
habit d’uniforme, était debout sur le côté de la route ; il n’eut
aucun soupçon.
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