BELLE-ROSE

tes parts se sont réunies, et, en attendant que le souper soit prêt,
elles pilent Anvin.
Le village était en feu et la fusillade éclatait dans la plaine.
M. d’Assonville se dressa sur ses étriers, l’épée à la main.
Ce n’était plus le pâle jeune homme au front décoloré. L’éclair
brillait dans ses yeux, le sang brûlait sa joue.
– En avant ! cria-t-il d’une voix tonnante, et du bout de son
épée il montra à ses soldats le village flamboyant. Toute la
troupe s’ébranla.
À la vue des Français, les clairons sonnèrent et les ennemis
se rangèrent en bataille à quelque distance d’Anvin, aux bords
de la Ternoise. Leur troupe était nombreuse et bien montée ;
mais M. d’Assonville était de ceux qui ne savent pas reculer ; il
fit mettre pied à terre aux grenadiers et les divisa par pelotons
de vingt à vingt-cinq hommes entre ses cavaliers.
– Jouez du fusil comme nous jouerons du sabre, leur dit-il,
et nous ferons passer la rivière sans bateau à ces méchants drôles.
Les grenadiers crièrent : Vive le roi ! et apprêtèrent leurs
armes. Au moment où M. d’Assonville allait donner le signal
d’attaquer, un vieil officier lui toucha légèrement le bras.
– Monsieur le comte, lui dit-il, ils sont deux contre un et
l’avantage de la position est pour eux.
– Quoi ! c’est vous, monsieur du Coudrais, qui comptez
l’ennemi !
– Je dois compte au roi, mon maître, de la vie de tous ces
braves gens, reprit l’officier en montrant du bout de son épée les
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