BELLE-ROSE

– Je n’y comprends rien encore ! Mais que voulez-vous
Depuis la mort de son frère, M. de Nancrais est méconnaissable.
Lui, autrefois si calme, est à présent comme un enragé. L’odeur
de la poudre le rend fou ; il n’a pas plus de patience devant
l’ennemi qu’une mèche de canon devant le feu !
– Mais l’affaire ! l’affaire
– La voici. Il faut d’abord que vous sachiez que M. le duc de
Luxembourg a, par un ordre du jour, défendu aux soldats de se
hasarder hors d’un certain rayon autour du camp ; il leur a surtout
prescrit, sous peine de mort, d’éviter toute espèce
d’engagement avec l’ennemi. La proclamation a été affichée partout,
et lue dans les chambrées. On dit tout bas que
M. de Luxembourg veut, avant d’agir, attendre l’arrivée du roi,
lequel, comme vous le savez, doit, de sa personne, prendre part
aux opérations.
– Laisse le roi, et arrive à M. de Nancrais.
– Or, aujourd’hui, vers midi, M. de Nancrais passait à cheval
du côté de Gosselies. Il était en compagnie de quelques officiers
des dragons de la reine et du régiment de Nivernais. Un
parti d’éclaireurs espagnols avait passé la Piélou et pillait un
hameau. Quelques-uns des nôtres s’échauffèrent à cette vue. –
N’était l’ordre du jour, dit l’un, je chargerais volontiers cette
canaille ! – Mordieu ! dit un autre, mieux vaut que je m’en aille,
ma main a trop envie de caresser la garde de mon épée. – Ma
foi, je pars, ajoute un troisième. – Et voilà quatre ou cinq officiers
qui tournent bride pour ne pas mettre la main aux pistolets.
M. de Nancrais ne disait rien, mais il tortillait ses moustaches
l’œil fixé sur les Espagnols, qui s’amusaient à mettre le feu
au clocher. Tout à coup un cornette de dragons, venu tout droit
de la cour au camp, tire son épée. – Au diable les ordres !
s’écrie-t-il ; il ne sera pas dit qu’un officier du roi aura vu brûler
le drapeau du roi sans mettre l’épée au vent. – Il pique des deux
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