BELLE-ROSE

– Est-ce pour une affaire pressée demanda la tourière en
faisant courir les grains d’un chapelet entre ses doigts.
– Vous lui direz qu’il s’agit d’une jeune dame étrangère que
son frère, gentilhomme irlandais, a l’intention de laisser aux
dames bénédictines, où, si elle se plaît, elle pourrait bien prononcer
ses vœux.
À ces mots, la tourière s’inclina, et, faisant asseoir les deux
étrangers, disparut par une petite porte qui donnait dans une
galerie.
– Voilà qui est bien entendu, dit tout bas Claudine à Cornélius
quand ils furent seuls, vous êtes mon frère, vous vous appelez
sir Ralph Hasting, vous êtes baronnet, et moi miss Harriett
Hasting, votre sœur ; je suis prise d’une grande dévotion qui me
porte à vouloir entrer en religion. Que Dieu nous pardonne
toute cette hypocrisie ! Si le monde n’était pas si méchant, y serions-nous
forcés
Au bout d’un instant, la tourière revint et conduisit Cornélius
et Claudine dans le parloir. On les avertit que la supérieure
était derrière la grille tendue de serge, et la tourière les quitta.
– On m’a fait connaître le but de votre visite dans cette
sainte maison, dit la mère Évangélique ; nous ne refusons jamais
d’ouvrir nos bras aux cœurs qui veulent se consacrer à
Dieu.
– Je vous en remercie, ma mère, répondit Claudine d’une
voix douce qui semblait sortir d’une bouche anglaise.
– Vous serez ici à l’abri des pièges du monde et des embûches
du mauvais esprit. La paix règne dans la maison ; quand on
a goûté de cette paix, on regrette de ne l’avoir pas connue plus
tôt.
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