BELLE-ROSE

– Il y a des heures où je me reproche de ne pas lui rendre
toute l’affection qu’elle mérite ; mais vous le savez sans doute,
Suzanne, ce sont des sentiments auxquels nous ne commandons
pas. Malgré tout ce que j’ai voulu, je n’ai jamais pu aimer ma
tante.
Cette indifférence ou même cet éloignement dans une personne
aussi aimante que l’était Gabrielle frappa Suzanne. Elle
avait toujours pensé que ce n’est pas sans motif qu’on éprouve
de ces sortes d’antipathie, et se résolut à surveiller la dame si
pieuse et si bonne, pour éclaircir ses soupçons. Les événements
ne lui en donnèrent pas le temps. Un jour que Gabrielle avait
reçu la visite de sa tante, elle trouva dans son livre d’heure un
petit papier sur lequel il y avait ces mots écrits au crayon :
« Prenez le voile, ou recommandez votre âme à Dieu. »
L’écriture de ce papier menaçant n’était pas contrefaite,
cependant Gabrielle ne la connaissait pas. Elle courut, glacée de
terreur, à la chambre de Suzanne.
– Voyez ! dit-elle.
Suzanne frémit d’horreur et entoura Gabrielle de ses bras
comme si elle eût voulu lui faire un rempart de son corps.
– Votre tante n’est-elle pas venue ce matin s’écria-t-elle
avec explosion.
– Oui.
– Que Dieu me pardonne ce que je vais vous dire ; mais dites-moi,
Gabrielle, dites : êtes-vous bien sûre de son affection
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