BELLE-ROSE

vieux, mais qui le paraissait encore davantage à cause de sa
taille un peu voûtée et de la difficulté qu’il éprouvait à marcher.
– Bonjour, mon enfant, dit-il à Claudine d’un air doux, et il
salua les deux jeunes gens.
Mais en passant devant Belle-Rose, il le regarda avec une
expression si singulière, que celui-ci ne put s’empêcher de baisser
les yeux ; il lui semblait que ce regard à la fois triste et doux
fouillait dans son cœur et en éclairait les plus secrètes pensées.
Après un court instant donné à cette muette observation, le vieil
officier entra dans le jardin. Il venait de disparaître derrière les
arbres, que Belle-Rose voyait encore son visage, où s’alliaient si
bien la souffrance du corps et la sérénité de l’esprit. Belle-Rose
se tourna vers Claudine comme pour l’interroger.
– C’est M. d’Albergotti, dit-elle.
Et aussitôt elle ajouta pour dissiper une triste préoccupation
:
– Une grande joie t’est réservée, mon frère ; cette joie, tu
vas la goûter.
– Qu’est-ce fit Belle-Rose, dont la pensée était ailleurs.
– Oui, mon ami, tu vas revoir l’honnête et vieux fauconnier
que j’ai conduit de Saint-Omer au camp, dit Cornélius.
Belle-Rose embrassa Cornélius.
– Le vieux Grinedal et Pierre ! reprit-il, mais où sont-ils
donc
– Au quartier de l’artillerie.
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