BELLE-ROSE

– Il ne me convient pas de vanter mon neveu, mais il est
certain qu’on n’achète pas un cheval dans le quartier sans le
consulter.
– Priez-le donc de me procurer d’ici à demain quatre chevaux
de bonne race, ayant du nerf et du souffle. Voilà Grippard
qui les conduira au lieu où ils seront attendus. Quant au prix, je
n’y regarde pas, et votre neveu aura dix louis pour la peine.
M. Mériset promit qu’on serait content et se retira. Grippard
s’esquiva pour rejoindre Bouletord ; Cornélius et Belle-
Rose sautèrent par-dessus les murs du jardin et gagnèrent le
logis déniché par le sergent. En tournant le coin de la rue du
Pot-de-Fer-Saint-Sulpice, ils aperçurent dans l’encoignure
d’une porte cochère deux hommes de mauvaise mine qui s’en
détachèrent aussitôt. Mais à la vue des épées qui luisaient au
clair de la lune, les drôles déguerpirent.
– M. Mériset ne s’était point trompé, dit Belle-Rose.
Cinq minutes après, trois lumières formant les pointes d’un
triangle brillaient à la lucarne du grenier. La Déroute, qui faisait
sa ronde dans les jardins du couvent, s’arrêta court.
– Allons ! c’est pour demain, dit-il, et il s’en alla philosophiquement
rejoindre Jérôme Patu.
Le lendemain, Cornélius, enrubanné, se rendit au couvent
des dames bénédictines ; il était suivi ce jour-là d’un grand laquais
porteur de deux beaux chandeliers d’argent pour l’autel de
sainte Claire, en qui la mère Évangélique avait une dévotion
toute particulière. Le présent fut le bienvenu, et Cornélius eut le
temps d’entretenir Claudine au parloir. Claudine, mise en peu
de mots au fait des circonstances nouvelles, se chargea d’en instruire
Suzanne et promit de suivre aveuglément les indications
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