BELLE-ROSE

M me d’Albergotti vit bien cette fois que M. de Pomereux
parlait sérieusement. Son visage était animé, l’expression de sa
voix était tendre et suppliante ; l’enveloppe du débauché s’était
fondue, et l’on voyait à nu l’âme du gentilhomme. Elle tendit la
main au jeune comte, qui la baisa respectueusement.
– Merci, monsieur, lui dit-elle ; vous avez le cœur bon, bien
qu’il soit pétri d’une étrange façon. En vous repoussant, ce n’est
pas M. de Pomereux que je repousse, c’est le mariage avec un
autre qui ne serait pas Belle-Rose. Je lui ai engagé ma foi : qu’il
meure ou qu’il vive, je la lui garderai. Je ne me dissimule aucun
des périls auxquels m’expose la rancune de M. de Louvois. Ces
périls ne seront pas plus forts que ma résignation. Vous m’avez
comprise, monsieur ; qu’il ne soit plus désormais question de
cela entre nous.
M. de Pomereux s’inclina. Ce qu’il avait encore à dire
l’étranglait ; il voulut vaincre son émotion et n’y parvint pas. Il
se pencha sur la main de Suzanne et la baisa de nouveau avec
un respect qui n’était pas dans ses habitudes.
– Vous êtes une noble créature, et vous m’auriez rendu
meilleur, dit-il.
M. de Pomereux fit prier la supérieure de vouloir bien
l’entendre une minute ; elle vint, et il lui demanda de communiquer
à M me d’Albergotti la nouvelle dont il était porteur ; après
quoi il sortit en toute hâte. Comme il traversait la cour intérieure,
il entendit un cri déchirant. Son cœur sauta dans sa poitrine.
– Mon Dieu ! murmura-t-il, je crois que si trente femmes
ne m’avaient pas un peu usé de ce côté-là, je finirais par aimer
celle-ci.
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