BELLE-ROSE

s’ouvrit violemment. La Déroute, blême, effaré et tout poudreux,
parut sur le seuil : d’un bond il fut à Suzanne, arracha le
fruit de ses mains et le fit voler par la fenêtre.
– Mon Dieu ! qu’avez-vous s’écria Suzanne.
La Déroute, sans répondre, renversa la corbeille.
– N’y touchez pas ! s’écria-t-il enfin ; cette corbeille maudite
vient de M. de Charny.
Ce nom terrible fit passer l’effroi dans l’âme de Suzanne.
Geneviève pâlit horriblement et tomba sur son siège. Claudine,
qui s’en aperçut, s’élança vers l’abbesse.
– Oh ! que je souffre ! murmura-t-elle, les deux mains sur
sa poitrine.
Suzanne et Claudine se sentirent froid au cœur.
– De l’eau, donnez-moi de l’eau, répéta Geneviève ; j’ai du
feu dans le corps.
Son visage devint livide. La Déroute vit par terre l’écorce
d’une orange et comprit tout.
– Elle est empoisonnée ! dit-il.
M me de Châteaufort l’entendit.
– Faites monter Gaston, s’écria la pauvre mère qui se sentait
mourir.
Ses traits se décomposaient rapidement, elle avait déjà l’œil
plombé et les joues creuses comme une femme que la fièvre aurait
dévorée depuis dix jours. Un médecin fut appelé et du pre-
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