BELLE-ROSE

Le comte de Pomereux colla sa bouche aux cheveux de son
amante.
– Tout ce que j’ai de bon vient d’elle, reprit-il. Que son souvenir
me protège !
Il fit quelques pas après ces mots et revint près de Suzanne.
– Vous avez assisté à son agonie et consolé sa souffrance,
lui dit-il les deux mains sur les siennes. Dans la joie et dans le
malheur, quoi qu’il advienne, par le nom sacré de Gabrielle, je
suis à vous et aux vôtres. Et vous, messieurs, qui êtes à présent
son mari et son frère, ajouta-t-il en se tournant du côté de Belle-
Rose et de Cornélius, faites-moi l’honneur d’accepter mon amitié.
Cette scène, où M. de Pomereux s’était montré sous un aspect
tout nouveau, fit une impression profonde sur les jeunes
gens ; ils se séparèrent du comte, le cœur ému.
– C’est un jour heureux, dit Suzanne, nous avons retrouvé
une amie et gagné un ami.
À quelques centaines de pas de l’abbaye, M. de Pomereux
fit rencontre d’un estafier qui se promenait le nez au vent le
long du chemin. Ce drôle, à mine effrontée, l’examina fort attentivement
tandis qu’il passait. Le comte, qui n’aimait pas les
curieux, poussa vers lui ; mais l’estafier se jeta dans un taillis, où
il fut bientôt à l’abri de toute poursuite.
– Voilà qui me prouve que je ne m’étais point trompé, se
dit M. de Pomereux. Je serais fort surpris, vraiment, si cet
homme n’était pas aux gages de M. de Charny.
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