BELLE-ROSE

– Le misérable, dit-il, sera sans doute allé se griser dans
quelque cabaret !… À moins qu’il ne se soit endormi comme moi
dans quelque coin, reprit-il.
L’espion fureta de tous côtés en marchant à tâtons ; il ne
trouva personne. Il revint au coin de la rue du Pot-de-Fer, et
piétina quelques minutes indécis ; tantôt il faisait une trentaine
de pas en courant du côté de la rue du Vieux-Colombier, tantôt
il retournait à la hâte vers la maison de M. Mériset. Son esprit
irrésolu se livrait à un monologue intérieur.
– Si je vais chercher main-forte, pensait-il, pour investir la
maison et saisir Belle-Rose, il peut très bien, durant mon absence,
sortir et disparaître. C’est une hirondelle, que ce gaillardlà
; mais si je reste, il est clair qu’à moi tout seul, adroit et fort
comme il l’est, je ne parviendrai jamais à m’emparer de sa personne.
Pourquoi, diable, Robert n’est-il pas à son poste
L’espion reprenait son instrument et sifflait. Mais Robert
n’apparaissait pas davantage. L’espion mit le sifflet dans sa poche,
craignant, s’il en usait encore, d’attirer l’attention de Belle-
Rose, et se décida à rester en observation dans le coin sombre
qu’il avait quitté au moment de l’entrée du capitaine dans son
ancien logis.
– Quand il sortira, se dit-il, si personne n’est encore venu,
je le suivrai, et je trouverai bien en route quelqu’un des nôtres
qui pourra m’aider à le prendre ou à le tuer.
L’espion se colla contre le mur et resta dans une complète
immobilité. Cependant Belle-Rose avait suivi M. Mériset dans la
chambre où si souvent il avait dormi.
– Je n’ai pas longtemps à rester chez vous, lui dit-il, ne faisant
que traverser Paris…
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