BELLE-ROSE

l’on t’inquiète, et dussé-je y laisser mon épée, tu resteras sauf
dans mon camp.
M. de Luxembourg ouvrit les dépêches que M. de Nancrais
lui avait apportées ; son œil s’alluma tandis qu’il les parcourait
et ses joues s’enflammèrent.
– C’est la guerre ! messieurs, s’écria-t-il d’une voix vibrante.
Le roi passe ses troupes en revue ; quant à nous, nous
passerons bientôt la frontière.
Quand Belle-Rose et M. de Nancrais sortirent, ils trouvèrent
des groupes d’officiers qui les attendaient à la porte de la
résidence. À la nouvelle que la guerre était à la veille d’éclater,
ce furent parmi ces braves gentilshommes mille cris
d’enthousiasme. La nouvelle se répandit comme une étincelle
électrique dans le camp, semant partout l’ivresse ; les soldats
mettaient leurs chapeaux au bout des baïonnettes et
s’embrassaient. Quand vint le soir, des feux s’allumèrent sur
toute la ligne, et le camp présenta l’aspect d’une grande fourmilière
de soldats qu’agitait une ardeur fiévreuse. Ce qu’avait prévu
M. de Luxembourg arriva : les officiers qui avaient servi avec
Belle-Rose dans le même corps d’armée en 1668, l’accueillirent
comme un frère d’armes et le présentèrent à leurs nouveaux
camarades. Au besoin, le capitaine eût trouvé cinquante épées
pour le défendre et des tentes sans nombre pour le recevoir. Le
régiment de La Ferté, dans lequel il avait fait ses premières armes
et gagné son premier grade, accourut autour de lui, et parmi
tous ces soldats et tous ces officiers auxquels il avait, par son
courage et sa droiture, inspiré une vive affection, il ne savait
auquel tendre la main. Quant à Pierre, il n’avait pas quitté
M. de Nancrais, qui l’avait attaché à sa personne. Il était devenu
caporal, puis sergent, et avait fort envie de devenir capitaine. Au
bout d’une heure, la Déroute revint, traînant avec lui une douzaine
de sergents qu’il avait recrutés parmi ses vieilles connaissances.
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