BELLE-ROSE

– Eh ! dit-il, n’êtes-vous point enrôlés au service de M. le
duc d’Ascot, notre général Lui seul peut vous donner permission
de quitter le
régiment.
– Lui ou celui qui commande à toute la province, répliqua
M. de Villebrais en présentant au sous-officier l’ordre du gouverneur.
Le brigadier déchiffra le papier à la clarté d’une chandelle.
– Un ordre et un laissez-passer ! murmura-t-il entre ses
dents. Excusez-moi, mon officier ; c’était l’amour de la discipline
qui me faisait parler.
– Eh ! l’homme à la discipline, reprit M. de Villebrais,
n’irez-vous point aussi pour l’amour des pistoles où vont ces
braves
Le brigadier, qu’on appelait Burk, boucla son ceinturon,
prit sa pique et suivit le lieutenant sans répondre. Il y avait dans
la petite troupe que M. de Villebrais conduisit au logement qui
lui fut assigné, un Lorrain, deux Wallons, un Franc-Comtois, un
Piémontais, deux Suisses, deux Hollandais du pays de Gueldres,
et un Bavarois, qui était le brigadier. M. de Villebrais rangea ses
nouveaux acolytes autour de lui et les examina attentivement.
– Vous avez, leur dit-il un moment après, une demi-pistole
de paye par jour et une pistole entière les jours d’expédition.
– Bravo ! dit le Piémontais.
– Le service de nuit se payera double.
– Bon ! fit le Franc-Comtois, je dormirai le jour.
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