BELLE-ROSE

de décharger sa colère sur quelqu’un. Il avait rêvé de bataille
tout le long du chemin, et il ne voulait pas que son rêve fût perdu.
– Qu’est-ce à dire s’écria le capitaine en frisant ses moustaches.
– Cela signifie, capitaine Roland de Bréguiboul, que, s’il
vous plaît de mettre pied à terre, il me plaira beaucoup de vous
faire tâter un peu de ce fer sur lequel vous plaisantez si agréablement.
– Une provocation !
– Mon Dieu ! capitaine, que vous avez l’intelligence paresseuse
!
Le capitaine sauta sur la route et dégaina. M. de Pomereux
prit l’épée d’un de ses gens et engagea le fer. Il faisait un clair de
lune magnifique ; les laquais du comte et les estafiers du capitaine
se rangèrent autour des deux adversaires. Il n’y avait donc
plus que Bouletord et ses archers sur les talons de Belle-Rose.
Le comte était d’une humeur charmante. M. de Bréguiboul avait
la main forte, mais M. de Pomereux avait la main leste. Deux
fois il atteignit le capitaine à la poitrine, mais la casaque de peau
de buffle repoussa le fer.
– Tudieu ! monsieur, si vous avez une grande paresse dans
l’esprit, vous l’avez aussi tout plein de prudence ! s’écria
M. de Pomereux.
Le capitaine Roland, exaspéré par ce sang-froid, fondit sur
le comte et lui fournit un dégagement furieux ; mais le comte
para avec une promptitude merveilleuse et riposta par un coup
droit si rapide que la pointe de fer disparut dans la gorge de son
adversaire. L’épée s’échappa des mains du capitaine, il tomba
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