BELLE-ROSE

l’oreille, le soldat sortit et revint cinq minutes après avec un caporal
de sapeurs.
– Monsieur de la Déroute, dit M. de Nancrais au sousofficier,
voilà une recrue que je vous confie ; vous le mènerez à
la chambrée, l’instruirez dans le métier, et me rendrez compte
de sa conduite. Allez.
Malgré son nom formidable, le caporal la Déroute était un
excellent homme qui ne demandait pas mieux que de rendre
service aux gens. Quand ils furent tous deux dans la rue, le caporal
et la recrue, la Déroute se tourna vers notre ami Jacques,
appelé maintenant Belle-Rose.
– Il paraît que vous avez été chaudement recommandé au
capitaine, lui dit-il ; il ne m’en a jamais dit si long à propos d’un
soldat.
– Si long ! un pauvre bout de phrase d’une douzaine de
mots…
– Eh ! c’est tout juste trois fois de plus qu’il n’a coutume
d’en débiter ! Quand une recrue arrive à la compagnie,
M. de Nancrais l’interroge, puis il fait appeler un caporal, et lui
montrant l’homme, il lui dit : « Voilà un soldat, inscrivez-le », et
il tourne le dos. Oh ! c’est un terrible homme que le capitaine.
– Bah ! dit Belle-Rose, je l’ai vu sourire.
– Il a souri
– Mais comme tout le monde ! Ça ne lui arrive donc jamais
– Si, quelquefois, mais pas souvent. Moi qui suis vieux
dans la compagnie, je sais qu’il a le cœur meilleur que le visage,
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