BELLE-ROSE

on distinguait deux fauteuils ; Belle-Rose et son guide s’y placèrent
sur un signe de la dame au masque noir. Une lampe voilée
d’un globe d’albâtre jetait ses clartés blanches sur les tentures
de soie pourpre ; ses rayons pâles se brisaient aux angles des
meubles polis, sur les ciselures des candélabres, aux mille facettes
des cristaux prodigués sur les étagères, et les accidents de la
lumière augmentaient encore la magie de ce lieu
qu’embaumaient les aromes répandus par d’invisibles cassolettes.
– Vous vous appelez Belle-Rose demanda la dame au fils
du fauconnier, d’une voix vibrante dont elle cherchait à dissimuler
le doux éclat.
– Oui, madame.
– Et vous venez de la part de M. d’Assonville
– Il a dû vous en instruire.
– Le connaissez-vous depuis longtemps
– Mon père était le serviteur du sien.
– Son serviteur ! Vous êtes donc de ses gens
– Je suis soldat, et M. d’Assonville m’a parfois fait
l’honneur de m’appeler son ami.
– Ah ! fit la dame avec un accent où la surprise se mêlait au
dédain.
Puis elle reprit :
– Ne savez-vous rien des causes qui ont engagé
M. d’Assonville à vous envoyer vers moi
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