BELLE-ROSE

– Oublié Si tu l’étais, Jacques, serait-elle toujours si triste
et si désolée Ton nom n’est pas sur ses lèvres, mais il est dans
son cœur, et il la ronge.
Tous deux se turent. Une joie amère emplissait l’âme de
Belle-Rose ; Claudine se repentait presque d’avoir parlé. Quel
bonheur cet amour ravivé pouvait-il entraîner après lui Tirant
son mouchoir de sa poche, elle essuya ses yeux un peu mouillés,
écarta les cheveux qui voilaient son front d’enfant et se prit à
sourire.
– Frère, dit-elle, je suis venue pour t’embrasser et non
point pour pleurer. C’est une vilaine coutume que de courir audevant
du chagrin, qui se donne de son côté assez de peine pour
venir jusqu’à nous. Laissons là cette conversation qui me rougirait
les yeux, ce que je ne suis pas en humeur de souffrir ;
prends mon bras pour me ramener au logis, et causons de tes
affaires en chemin.
Il y a loin de la rue du Pot-de-Fer-Saint-Sulpice à la rue de
l’Oseille, où était situé l’hôtel d’Albergotti ; tout en marchant le
long de la rue du Bac et des quais, nous ne répondrions pas que
Belle-Rose n’eût prononcé deux ou trois fois le nom de Suzanne
; mais Claudine détournait la conversation de ce terrain
dangereux et la ramenait à des choses plus conformes à son
humeur.
– Quand te reverrai-je demanda Belle-Rose à sa sœur en
la quittant devant l’hôtel.
– Après-demain, si tu veux. Je disposerai de ma journée
tout entière. À onze heures, je serai à la porte Saint-Honoré.
– Bien, j’y serai à dix.
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