BELLE-ROSE

– Ah çà, drôle, oublies-tu qui je suis
– Au contraire, je voudrais vous le rappeler.
– Ah ! tu fais le plaisant. Je te couperai les oreilles…
– Je n’en crois rien.
M. de Villebrais leva le bras, Belle-Rose le saisit à la volée.
– Quoi ! tu oses me toucher, coquin Je vais te donner de
mon épée dans le ventre ! s’écria M. de Villebrais, qui, perdant
toute retenue, fit un effort pour dégager sa main et prendre
l’épée ; mais Belle-Rose le repoussa si vivement qu’il trébucha.
Avant qu’il se fût relevé, le sergent avait déjà tiré la sienne.
Le cocher ne comptait plus, mais il sifflait toujours.
– Monsieur de Villebrais, je vous jure que vous n’arriverez
à ma sœur qu’après m’avoir passé sur le corps ! s’écria Belle-
Rose.
– Je ne me battrai pas avec toi et je te ferai pendre, répondit
le lieutenant. Eh ! cocher, ajouta-t-il, il y a dix louis pour toi
si tu aides cette adorable personne à monter en fiacre, et dix
autres encore si tu la conduis au cabaret de la Pomme de pin, où
j’irai bientôt la rejoindre.
Claudine voulut fuir, mais elle chancela et tomba sur ses
genoux.
– C’est fait, dit le cocher en serrant la bourse que sa main
caressait.
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