BELLE-ROSE

– Ah ! c’est toi qui as massacré mon chapeau !
– Je visais à la tête, monsieur, mais si par malheur je vous
avais tué, je crois vraiment que je ne m’en serais jamais consolé.
– Ni moi non plus, ajouta Grippard.
M. de Pomereux partit d’un éclat de rire, et les fugitifs
s’engagèrent dans un sentier qui courait à travers champs. Les
chevaux épuisés tremblaient sur leurs jarrets. Ils n’avaient pas
fait cinq cents pas que Bouletord et M. de Charny arrivèrent sur
M. de Pomereux. La maréchaussée montait des chevaux frais
qu’elle avait trouvés dans une auberge sur la route, un peu avant
Saint-Ouen-l’Aumône. Ces chevaux appartenaient à une bande
de maquignons qui les conduisaient à Paris ; Bouletord et
M. de Bréguiboul les ayant entendus hennir et piaffer dans
l’écurie, s’étaient arrêtés et les avaient requis au nom du roi. Les
maquignons avaient d’abord résisté, mais à la vue de l’uniforme
et des mousquets ils s’étaient soumis ; on laissa dans l’écurie les
chevaux rendus, et l’on partit à fond de train sur les autres, qui
ne tardèrent pas à rattraper M. de Charny.
– Sont-ils pris demanda M. de Charny un instant immobile
au milieu du chemin.
– Qui
– Eh ! parbleu ! Belle-Rose et sa clique
– Ma foi, ils sont en train de courir.
– Ils courent, et vous ne les poursuivez pas !
– J’ai mon compte, mon cher monsieur de Charny, répondit
M. de Pomereux. Mon épée est en pièces, mon chapeau est
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