BELLE-ROSE

– Ne parlez donc pas de cette façon lugubre… à l’heure qu’il
est, ce sont de mauvaises conversations.
– Est-ce donc pour vous assurer que je suis bien vivant que
vous m’avez attendu
– C’est aussi pour vous remettre ce papier qu’un gentilhomme
a laissé après être venu deux fois. Il m’a vivement recommandé
de ne le donner qu’à vous, m’assurant qu’il s’agissait
d’une affaire d’importance.
Tandis que M. Mériset parlait, Belle-Rose avait déjà ouvert
le pli, et, à la clarté de la chandelle du propriétaire, il lisait ces
quelques mots :
« M. de Villebrais n’est point mort, bien qu’il ne soit pas en
état de se lever de longtemps, s’il se lève jamais ; il a parlé, et le
secret de votre rencontre a été confié à des gens qui ont sans
doute donné des ordres pour vous arrêter. Vous n’avez plus qu’à
fuir, et le plus vite que vous pourrez. Quittez Paris, et comptez
sur moi, quoi qu’il arrive.
« CORNÉLIUS HOGHART. »
Belle-Rose s’attendait à cette nouvelle, il brûla le billet sans
paraître ému, et tirant de sa poche une bourse bien garnie, il
demanda à M. Mériset s’il ne connaissait point quelque honnête
personne, discrète et sûre, qu’il pût charger d’une commission
délicate.
– J’ai mon neveu, Christophe Mériset, un garçon adroit
comme un racoleur, et muet comme un confessionnal.
– Vous me répondez de lui
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