BELLE-ROSE

– Oh ! il dort à côté du cocher.
Suzanne avait trouvé la lettre de Belle-Rose. Elle ne contenait
que peu de mots. Belle-Rose la prévenait qu’un devoir, dont
l’accomplissement ne pouvait pas être plus longtemps retardé,
l’appelait à dix ou douze lieues de l’abbaye.
« Ne craignez rien, lui disait-il en finissant, je ne cours aucun
danger ; notre amour me protège, et vous me reverrez d’ici
à trois ou quatre jours. »
Suzanne communiqua cette lettre à Cornélius, qui ne put
lui donner aucune espèce d’explication sur le motif de cette absence.
Cornélius regrettait seulement de n’avoir pas été averti.
– Au moins, dit-il, serais-je parti avec lui.
Une heure après, on s’aperçut de l’absence de la Déroute.
Suzanne remercia le sergent dans le fond de son cœur et attendit,
mettant sa confiance en Dieu. Belle-Rose et la Déroute
abandonnèrent le palais épiscopal dans la nuit, changèrent de
vêtements, se procurèrent des chevaux et sortirent de Mantes
au petit jour.
– Maintenant que je suis de l’expédition, dit la Déroute, au
moins me direz-vous bien où nous allons
– Nous allons dans un petit pays qui est à trois ou quatre
lieues de Rambouillet.
– Comment nommez-vous ce petit pays
– Rochefort.
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