BELLE-ROSE

près d’un personnage inconnu à Belle-Rose, mais qui devait être
tout-puissant si l’on en jugeait par la manière respectueuse avec
laquelle le gouverneur lui parlait. Quand Belle-Rose fut introduit,
ce personnage se tourna vers lui. Au portrait qu’on lui en
avait fait quand il était à l’armée, Belle-Rose reconnut
M. de Louvois. Le redoutable ministre attacha sur lui un regard
perçant comme s’il eût voulu lire jusqu’au fond de son cœur.
Belle-Rose attendit la tête haute et le regard ferme.
– Approchez, monsieur, lui dit le ministre.
Belle-Rose fit un pas en avant.
– C’est bien vous qui êtes allé ce matin chez M. Bergame
reprit M. de Louvois.
– C’est moi.
– Vous lui avez enlevé des papiers qui m’étaient destinés
– J’ai payé des papiers qui étaient à vendre.
– Mais ces papiers, je les avais achetés.
– En pareille affaire, la chose appartient à celui qui se présente
le premier.
– Eh ! monsieur, vous avez de l’audace, dit le ministre avec
ironie ; mais je saurai bien tirer de vous ce que je veux.
– C’est selon ce que vous voudrez.
Il y eut un instant de silence durant lequel les deux interlocuteurs
s’examinèrent. M. de Louvois le rompit le premier.
– Vous avez brûlé ces papiers, monsieur
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