BELLE-ROSE

M. de Pomereux prit un pistolet et l’arma. Il était un peu
pâle et ne riait plus. Il y eut un instant de silence terrible.
M. de Charny ne craignait pas la mort, mais si la mort le frappait,
l’espoir de la vengeance lui échappait. Il regarda
M. de Pomereux l’espace d’une seconde. Le visage du comte exprimait
une résolution froide, et il n’était pas douteux qu’il
n’exécutât sa menace au premier cri. M. de Charny se tut et
s’assit.
– La voiture de M. le comte est attelée ! cria Labranche en
ouvrant la porte.
La Déroute disparut un instant sur un signe de Belle-Rose
et revint tenant dans ses bras le petit Gaston qui dormait paisiblement.
– Suivez-moi, mes amis, et vous, monsieur, passez, ajoutat-il
en s’adressant à M. de Charny.
On descendit le grand escalier. Quand on fut en bas,
M. de Pomereux se tourna vers deux de ses gens.
– Vous voyez bien monsieur, leur dit-il en désignant
M. de Charny, je vous le confie et vous m’en répondez. Dans une
heure, vous lui ouvrirez les portes de l’hôtel.
Les laquais s’inclinèrent et l’on passa. Le carrosse aux armes
du prince de Condé était attelé de quatre chevaux, les postillons
étaient en selle ; les piqueurs, armés de torches enflammées,
attendaient le signal du départ pour courir en avant ; des
laquais, armés de mousquetons et d’épées, se tenaient aux portières
à cheval. M. de Pomereux fit monter Belle-Rose, la Déroute
et l’enfant ; lui-même s’assit près d’eux.
– Allez ! dit-il.
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