BELLE-ROSE

Une heure après le retour du sapeur, Belle-Rose vit entrer
le caporal la Déroute dans sa prison. Le pauvre caporal avait la
mine effarée.
– Nous sommes trahis ! dit-il en tombant sur une chaise.
– Vraiment ! répondit Belle-Rose en affectant une grande
surprise.
– Le capitaine a tout appris. Quelque méchant artilleur
nous aura entendus ! J’avalais ma soupe lorsqu’un canonnier de
planton est venu de la part du capitaine m’ordonner de me rendre
à l’instant chez lui. Je pars. À peine sommes-nous seuls, que
M. de Nancrais me fait signe d’approcher. « Je sais tout », me
dit-il. À ces mots je me trouble et balbutie une réponse à laquelle
je ne comprenais rien moi-même. « Paix, reprend-il. Je
n’ai pas de preuves, tu ne passeras donc pas devant un conseil
de guerre ; mais pour t’ôter l’envie de recommencer, je t’envoie
à la salle de police. Tu y resteras trois jours… Si tu n’étais pas un
bon soldat, je t’aurais fait goûter des verges… Prends ceci et
marche. » Je sors tout étourdi et trouve dehors trois canonniers
qui me ramènent ici… Pendant la route, j’examine ce que le capitaine
m’avait mis dans la main : c’était une bourse où j’ai
compté une douzaine de louis… La salle de police et de l’or, tout
à la fois, je n’y comprends plus rien. Le sergent qui m’a remplacé
dans le commandement du poste m’a permis d’entrer un instant…
Quelle aventure !
– Il ne faut point s’en désoler… Nous n’aurions pas réussi.
– Bah ! la nuit est noire et les jambes sont bonnes !
– J’aime mieux te voir en prison… Tu risquais ta vie et je ne
tiens pas à la mienne.
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