BELLE-ROSE

– Un joli coin de terre tout entouré de bois et de prés ; là où
il n’y a pas d’arbres il y a des herbes ; les poulets y sont dodus,
les filles point farouches et le vin du cru pas trop mauvais.
– Tu connais Rochefort
– J’y suis allé en recrutement, il y a de ça quelque cinq ou
six ans.
– Si bien que tu as conservé tout à la fois la mémoire du
cœur et de l’estomac.
– Quels souvenirs en rapporterai-je à présent
– Pour cette fois, mon pauvre garçon, tu n’auras guère le
loisir de continuer tes études sur le caractère des filles de Rochefort
; tu mangeras bien deux ou trois poulets, si tu veux,
mais tu ne boiras du vin du cru qu’autant qu’il t’en faudra pour
te maintenir en bonne santé.
– Eh ! eh ! ça m’a tout l’air d’une expédition.
– C’est en effet quelque chose d’approchant : nous sommes
partis deux, nous reviendrons trois.
– Ah ! diable ! fit la Déroute en attachant sur Belle-Rose un
regard curieux.
– Ce troisième-là n’est peut-être pas, à l’heure qu’il est,
beaucoup plus haut que ta botte.
– Un enfant
– Tout juste.
– 585 –