BELLE-ROSE

ue de la Tixéranderie au moment où Belle-Rose s’arrêtait au
coin de la rue des Coquilles ; il fit quelques pas en avant, mais
n’entendant plus marcher, lui-même s’arrêta. Belle-Rose
l’attendait le poignard à la main ; quelques instants se passèrent
dans cette immobilité réciproque ; mais le capitaine, qui ne savait
pas ce que le drôle que l’espion avait racolé en route était
allé chercher, se décida le premier à agir. Il se jeta tout à coup
hors de sa cachette et marcha résolument vers l’espion ;
l’espion, qui se tenait sur ses gardes, leva un pistolet qu’il avait à
la main et pressa la détente ; mais la pluie avait mouillé la poudre
et le coup ne partit pas. Belle-Rose fondit sur l’espion, qui
n’eut que le temps de s’armer d’un poignard. La lutte fut courte
et décisive : doué d’une force terrible, Belle-Rose prit l’espion à
bras-le-corps, et le faisant ployer, il lui plongea son poignard
dans la poitrine jusqu’à la garde. L’homme tomba en poussant
un cri désespéré. Un cri terrible répondit à ce cri. Belle-Rose
prêta l’oreille et entendit du côté de la rue des Arcis le bruit
d’une troupe d’archers qui accouraient ; il jeta son manteau et
se précipita vers la rue du Roi-de-Sicile par la rue de la Verrerie.
En trois minutes il atteignit l’hôtel de M. de Pomereux,
grimpa, en s’aidant des sculptures et des saillies, au balcon qui
régnait devant la façade, fendit la jalousie d’un coup de poignard,
brisa la vitre, ouvrit la fenêtre et bondit dans
l’appartement. Au même instant, un coup de feu éclata dans la
rue ; la balle fit sauter le châssis derrière Belle-Rose. À cette
brusque détonation, M. de Pomereux, qui causait avec la Déroute
devant la cheminée, saisit son épée.
– Belle-Rose ! s’écria-t-il à la vue du capitaine.
Belle-Rose jeta son poignard ensanglanté sur le tapis.
– Monsieur le comte, lui dit-il, je viens au nom de Gabrielle
vous demander l’hospitalité.
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