BELLE-ROSE

Condé, de son fils le duc d’Enghien, du duc de Luxembourg, du
jeune duc de Longueville, communiquait une ardeur incroyable
aux soldats qui venaient si audacieusement de franchir le Rhin.
On ne prenait pas garde à la mousqueterie qui éclaircissait les
rangs, et l’on arrivait pêle-mêle aux barrières, les mieux montés
en avant, les autres derrière. Les officiers hollandais étaient
parvenus à rétablir un peu d’ordre parmi leurs compagnies, qui
s’imaginaient que toute l’armée française allait tomber sur elles
; les cavaliers, ralliés derrière un premier fossé, faisaient le
coup de pistolet. Une balle emporta le chapeau de
M. de Pomereux, qui salua de son épée.
– Voilà une leçon de politesse dont il faut que je remercie
ces messieurs, dit-il, et il appliqua un grand coup d’éperon à son
cheval, qui hennit de douleur et sauta par-dessus le fossé.
Trente ou quarante gentilshommes, parmi lesquels étaient
le prince de Condé et le duc d’Enghien, tombèrent l’épée au
poing sur un gros de cavaliers hollandais. Ces cavaliers les accueillirent
à coups de mousqueton. Belle-Rose, au moment où
les armes s’abaissèrent, se jeta au-devant du prince de Condé et
le couvrit de son corps. Les balles sifflèrent, et le cheval de
Belle-Rose, qu’il avait forcé à se cabrer, bondit, frappé à mort.
Trois ou quatre gentilshommes roulèrent de selle, et l’épée
s’échappa des mains du prince de Condé. Une balle égarée lui
avait cassé le bras. Près de lui, le marquis de La Force tomba
sous les pieds des chevaux. Belle-Rose ramassa l’épée du prince
et la lui rendit.
– Donnez, monsieur, donnez ! s’écria le prince qui la saisit
de la main gauche, et faisons voir à cette canaille que le fer a
raison du plomb.
Et passant par-dessus le cadavre du marquis de La Force, il
chargea les Hollandais, qui tournèrent bride. Au bout de cinquante
pas on arriva aux barrières, soldats et gentilshommes,
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