BELLE-ROSE

lendemain porter une dépêche du ministre à l’un des couvents
de Paris.
– Je le tiens ! dit la Déroute en embrassant Grippard.
Le lendemain, il était avant le jour à la porte de la caserne
de Bouletord, en costume de laquais. Quand Bouletord sortit, la
Déroute se mit sur ses traces et ne le quitta plus qu’à la porte du
couvent des Bénédictines, dans la rue du Cherche-Midi. Ce couvent
avait une étendue immense ; ses jardins allaient jusqu’à la
rue de Vaugirard d’un côté, et de l’autre occupaient les terrains
sur lesquels on a percé plus tard le boulevard extérieur. La Déroute
tourna autour du couvent ; les murailles étaient hautes,
épaisses, impénétrables, mais la Déroute s’était mis en tête de
voir, sinon de pénétrer dans l’intérieur du couvent.
– Si M me d’Albergotti est chez les bénédictines, elle doit
bien quelquefois se promener dans les jardins ; qu’il se trouve
seulement un petit coin où me cacher, et je saurai bien l’y découvrir,
se dit-il en lui-même.
Comme il parlait encore, il avisa une haute maison pourvue
d’un grenier dont la fenêtre donnait sur les jardins du couvent.
La distance qui séparait les jardins de cette fenêtre était
grande ; mais la Déroute avait des yeux de lynx. Il courut à cette
maison et cogna. Ce fut une bonne vieille femme qui lui ouvrit.
– Madame, lui dit la Déroute, vous voyez mon état à mon
habit ; je suis en condition chez d’honnêtes gens qui demeurent
ici tout près, rue de Sèvres. Mes maîtres sont à la campagne, on
remet tout à neuf chez nous, et en attendant que la besogne soit
terminée, je cherche quelque chambre où je puisse habiter. J’ai
de l’argent, madame, et je paye d’avance.
En disant ces mots, la Déroute glissa deux écus de six livres
dans la main de la vieille, qui les serra.
– 466 –