BELLE-ROSE

Vaincu par ces paroles, Belle-Rose prit la main de Geneviève
et la porta contre son cœur ; ses yeux étaient tout remplis
de larmes, et il ne se cacha plus pour lui laisser voir qu’il pleurait.
– Vous aussi ! dit-elle ; ainsi je vous suis chère encore ! Me
parlerez-vous comme un frère parle à sa sœur Tenez, Jacques !
j’ai consacré toute ma vie et toute mon âme à Dieu, et cependant
il ne se passe pas de jour que je ne l’invoque pour vous. Quand
votre nom vient sur mes lèvres, je l’accueille comme un nom
béni, et il ne me semble pas que je fasse mal en le mêlant à mes
prières.
Jacques contemplait M me de Châteaufort en silence ; elle ne
lui était jamais apparue sous cet aspect, où la tendresse se
confondait avec la piété, et en même temps que son âme palpitait
à la voix de Geneviève, il éprouvait pour elle un respect plus
profond.
– Oh ! dit-elle avec un doux sourire, je ne suis plus la
même femme ; la duchesse pleine de superbe et de dédain a fait
place à la plus humble des religieuses ; il me semble que ma vie
d’autrefois est un rêve dont il ne m’est resté qu’un souvenir ; j’ai
noyé tout le reste sous le repentir. Vous le dirai-je, mon ami
j’ai voulu me rendre digne d’avoir été aimée ; le Christ, qui a
relevé la Madeleine, me pardonnera cette pensée. À présent, je
puis mourir, il me semble que nous habiterons le même coin du
ciel.
– Vous êtes ma sœur, Geneviève, et une autre vie que vous
ne partageriez pas me serait amère, lui dit Belle-Rose.
Geneviève lui pressa la main doucement.
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