BELLE-ROSE

– Je le connais. C’est un endroit merveilleux pour les embuscades.
– C’est ce que j’ai pensé hier en m’y promenant. Tu
t’arrangeras pour que le lieutenant Grinedal te suive en ce bois.
– Il m’y suivra.
– Dans ce cas, tu auras vingt louis.
– Ils sont gagnés.
– Très bien. Un mot encore. Si tu te laisses soupçonner, tu
es pendu.
– Ma mère, qui était un peu sorcière, m’a toujours prédit
que je mourrais dans l’eau. Vous voyez bien que je n’ai rien à
craindre.
– Va donc. Voici la lettre.
– Est-ce tout
– Tout ; le reste me regarde.
Au point du jour, Conrad partit. C’était un homme accoutumé
aux aventures périlleuses, et qui avait eu tant de fois affaire
aux prévôts, qu’il ne redoutait plus rien. Il avait le pied
leste, l’œil vif, la main souple et la langue adroite. Il s’était pour
la circonstance revêtu d’un habit de paysan sous lequel, à tout
hasard, il avait glissé un poignard et deux pistolets. Au moment
où il apercevait les premières tentes de l’armée, un coup de canon
retentit. Au même instant les clairons sonnèrent, les tambours
battirent aux champs, et mille cris s’élevèrent du camp.
Conrad s’arrêta. On voyait, dans les longues rues de cette ville
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