BELLE-ROSE

– Vous avez assisté à cette dernière victoire de Sa Majesté,
vous y avez eu même une grande part ; plus que tout autre vous
êtes en état de rédiger la relation que je me propose d’envoyer
aux gouverneurs des provinces. Il faut qu’elle parte bientôt ;
mettez-vous là et commencez.
Belle-Rose n’avait aucun motif pour refuser ; il prit la place
que lui indiquait M. de Louvois et se mit en devoir d’écrire.
– Cependant, reprit le ministre, si vous aviez quelque lettre
à faire tenir à votre femme, écrivez-la, on la lui portera sur-lechamp.
Belle-Rose accepta la proposition. Tandis qu’il traçait quelques
mots à la hâte, les yeux de M. de Charny suivaient les rapides
mouvements de sa main avec une expression diabolique.
Quand la lettre fut cachetée, un sourire étrange effleura sa bouche.
M. de Louvois prit la lettre et M. de Charny sortit. Un moment
après, un laquais se présenta avec le pli de Belle-Rose.
M. de Charny, qui guettait dans l’antichambre comme un chat
avide et patient, se dirigea vers le laquais :
– Donne-moi cette lettre, je m’en charge, dit-il.
Le laquais, qui connaissait M. de Charny, la lui remit sans
hésiter. Cependant la Déroute et Grippard étaient restés dans la
cour de M. de Louvois, attendant le retour de Belle-Rose. La
Déroute triomphait ; plus fier qu’un capitan, il allait et venait, le
poing sur la hanche et la tête haute, dans cette cour où quelque
temps auparavant on l’avait vu, triste et rêveur, fureter de porte
en porte sous mille déguisements. Volontiers il aurait conté les
exploits de son maître à toutes les personnes qui passaient par
là, et il regardait les gens sous le nez de l’air d’un homme qui se
sent protégé par la faveur du roi. Quant à Grippard, si un instant
il avait cédé aux fumées de l’orgueil qui étourdissaient la
Déroute, il n’avait pas tardé à ressentir l’influence de la fatigue
– 669 –