BELLE-ROSE

vres ou des révolutions pour mener le monde ! Louis XIV,
conseillé par le cardinal Mazarin, avait signé, le 7 novembre
1659, le traité des Pyrénées, la perte de la bataille des Dunes, la
prise de Dunkerque, de Gravelines, d’Oudenarde et d’autres
places importantes, ayant décidé l’Espagne à proposer une paix
qui fut acceptée. À la paix signée dans l’île des Faisans, Louis
XIV gagna la confirmation de l’Artois, le Roussillon, Perpignan,
Mariembourg, Landrecies, Thionville, Philippeville, Gravelines,
Montmédy et la main de Marie-Thérèse, fille de Philippe IV,
infante d’Espagne. Louis XIV, maître chez lui, pensa dès lors à
devenir maître dehors. Durant huit années, il s’appliqua à cimenter
des alliances, à neutraliser les efforts des puissances
dont il pouvait redouter la rivalité, à faire éclater partout la suprématie
de la France. L’Espagne a reconnu la préséance de la
France à la suite d’une querelle survenue à Londres entre les
ambassadeurs des deux pays ; le pape Alexandre V est contraint
de désavouer, par une éclatante et publique réparation,
l’outrage fait à l’ambassadeur de France par sa garde corse ;
Dunkerque et Mardick sont rachetées aux Anglais pour cinq
millions de francs ; l’alliance avec les Suisses est renouvelée,
Marsal en Lorraine est prise, les pirates d’Alger sont punis, les
Portugais soutenus contre les Espagnols, et l’empereur Léopold
reçoit un secours de six mille volontaires qui l’aident contre les
Turcs et prennent une part glorieuse à la bataille de Saint-
Gothard. Cependant le roi de France attendait son heure ; les
plus habiles généraux commandaient son armée, instruite et
aguerrie ; la marine était augmentée ; il laissait son alliée, la
Hollande, s’épuiser dans une guerre stérile et ruineuse contre
l’Angleterre, et se tenait prêt à agir, lorsqu’enfin la mort de Philippe
IV lui permit d’essayer ses forces. Du chef de sa famille, et
en vertu du droit de dévolution, Louis XIV revendiqua les Pays-
Bas espagnols. Mais tandis que des préparatifs formidables
semblaient menacer l’Europe tout entière, les fêtes remplissaient
d’éclat les résidences royales de Versailles et de Saint-
Germain, le théâtre conviait les plus illustres étrangers et les
hommes les plus considérables du pays aux chefs-d’œuvre de la
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