BELLE-ROSE

– C’est ce que j’allais justement vous proposer, mon camarade,
répondit le brigadier.
Le capitaine était un beau jeune homme dont la bonne
mine était rehaussée par le costume militaire ; une fine moustache
noire faisait ressortir l’éclat de ses lèvres du galbe le plus
pur. Une grande pâleur répandue sur ses traits délicats donnait
à sa physionomie un charme et une distinction inexprimables.
Jacques se sentit rassuré du premier regard. Ami ou ennemi, il
avait affaire à un brave gentilhomme. L’officier considéra Jacques
un instant en silence, et un rapide sourire éclaira son visage,
où la mélancolie avait jeté son voile mystérieux.
– Si tu es Français, dit-il enfin d’une voix claire et douce,
ne crains rien, tu es parmi des Français.
Jacques lui raconta ce qui lui était arrivé ; son sommeil, sa
capture, sa délivrance, le péril auquel il avait échappé. L’officier
l’écoutait, frisant le bout de sa moustache, les yeux attachés sur
les yeux du jeune homme. Jacques comprit la signification de ce
regard. Il rougit.
– Vous me prenez pour un espion dit-il d’une voix brève.
– Plus maintenant ; la lâcheté n’a pas ces traits honnêtes et
ce regard fier. Elle tremble, mais ne rougit pas. Tu es un brave
garçon, et tu vas nous conduire au lieu où tu as laissé les batteurs
d’estrade.
– Volontiers ; quand je les perdis de vue, ils prenaient le
chemin de l’abbaye de Saint-Georges, près de Bergueneuse, et
ne peuvent pas être à plus d’une lieue d’ici.
Sur l’ordre du capitaine, on fournit à Jacques un habit, un
chapeau, un sabre et des pistolets.
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