BELLE-ROSE

– Ah ! tu mens aussi
– Quelquefois, dit Grippard d’un air modeste. C’est un joli
défaut qui sert parfois mieux que de belles qualités.
– C’est juste, répondit la Déroute avec philosophie.
– Et c’est là seulement ce qui m’a fait réussir.
– Conte-moi cela.
– Oh ! c’est fort simple. À notre premier déjeuner, il m’a
montré un petit bout de sa haine contre Belle-Rose ; ça m’a fait
réfléchir. Au second déjeuner, il m’a juré sur sa parole que si
mon capitaine était capitaine, c’était par l’effet de mille scélératesses.
– Le gueux ! s’écria la Déroute en appliquant un furieux
coup de poing sur la table.
– Au troisième déjeuner, reprit Grippard, il m’a fait serment
de tuer Belle-Rose.
– On verra qui mourra le premier, murmura la Déroute en
tourmentant la poignée de sa rapière.
– Au quatrième déjeuner, continua le narrateur, une idée
magnifique m’a tout à coup illuminé : je lui ai fait confidence,
entre six bouteilles vides et deux verres pleins, que je haïssais
Belle-Rose à la mort. Bouletord a failli m’embrasser. Je lui ai
conté une histoire terrible d’où mon capitaine est sorti noir
comme de l’encre. Il n’y a pas tenu et m’a sauté au cou. « Maréchal,
lui ai-je dit, enrôlez-moi dans votre escouade, et nous le
tuerons de compagnie. » Bouletord était fort attendri ; il m’a
serré la main, en jurant sur son âme que j’étais un galant
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