BELLE-ROSE

Belle-Rose barra le passage au chevalier de Villebrais ;
mais il n’y avait pas de raison à faire entendre à un homme qui
avait trop déjeuné, et qui, tout débraillé, laissait voir une chemise
tachée de vin. Se tournant donc vers le cocher, qui regardait
philosophiquement le débat, il lui cria vivement de tourner
bride vers Paris. Le chevalier jeta tout de suite une bourse aux
pieds du cocher.
– Compte cet argent, maraud, lui dit-il, et quand tu auras
fini, siffle tes plus beaux airs.
Le cocher ramassa la bourse, s’assit sur une borne et se mit
en devoir de compter. Il n’était pas au troisième écu qu’il sifflait
de toutes ses forces. Claudine, égarée, regardait tour à tour le
cocher, son frère et le chevalier.
– Ce cocher est plein d’intelligence, reprit M. de Villebrais
en se rajustant. Ne sois pas moins aimable que lui, mon ami ; ta
maîtresse est jolie, elle me plaît ; voilà trois ou quatre heures
que tu la promènes. Chacun son tour ; ôte-toi de là.
Belle-Rose regarda M. de Villebrais. Le chevalier était fort
animé, mais ferme encore sur ses jambes, la voix était nette et
claire, le geste aisé ; le sergent n’avait donc pas affaire à un
homme gris, mais à un officier entêté. Le débat devenait donc
plus grave.
– Voyons, mon cher, as-tu compris reprit le chevalier ;
tourne les talons, cours aux Porcherons, demande le cabaret de
la Pomme de pin et dîne copieusement, je t’invite, va !
– Mon lieutenant, je n’irai pas.
– Tu veux rester
– Oui.
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