BELLE-ROSE

– Eh ! monsieur, s’écria M. de Charny, qui ne se contenait
plus, mettez-vous en quête d’une auberge, s’il vous plaît, et laissez-moi
faire mon métier !
– Faites, monsieur ; aussi bien est-ce un métier auquel je
ne suis pas propre le moins du monde.
Tout ce tumulte à une heure aussi avancée de la nuit avait
tiré l’abbaye de son repos. Les chevaux hennissaient et piaffaient
autour des murs ; on avait entendu sept ou huit coups de
feu et la cloche avait sonné presque aussitôt après.
– Au nom du roi, ouvrez, criait M. de Charny, qui meurtrissait
les ais de la porte.
L’abbesse survint. La croix d’argent brillait sur sa poitrine
et ses longs vêtements descendaient jusqu’à terre. On avait introduit
les fugitifs dans une espèce de parloir où ils attendaient,
poursuivis par la voix menaçante de M. de Charny. Quand la
porte du parloir s’ouvrit, l’abbesse tressaillit et serra le voile autour
de son visage.
– Soyez les bienvenues, mes sœurs ; et vous, messieurs, espérez,
dit-elle.
Sa voix grave et douce calma leurs angoisses ; il parut à
Claudine qu’ils n’avaient plus rien à craindre ; elle s’inclina sur
la main de l’abbesse et la baisa. Belle-Rose sentit son cœur battre
sans qu’il pût comprendre pourquoi.
– Dites à cet homme qui frappe à notre porte, reprit
l’abbesse en s’adressant à une sœur, que la supérieure de
l’abbaye de Sainte-Claire d’Ennery va sur l’heure lui répondre
elle-même.
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