BELLE-ROSE

– Oh ! je ne crains rien pour moi ! Le bon droit me défend
comme votre justice défendrait M. de Nancrais. On ne tue pas
un brave officier parce qu’il a eu du sang dans les veines.
– Morbleu !
– Eh ! monseigneur, si vous aviez été à sa place, peut-être
en auriez-vous fait autant !
À cette brusque repartie, le duc de Luxembourg ne put
s’empêcher de sourire.
– Soit, dit-il, mais s’il était à la mienne, il ferait comme
moi !
Belle-Rose continua :
– Une bande de pillards insulte le drapeau français, un capitaine
du roi est là, et il ne tirerait pas son épée pour châtier
des insolents ! Mais c’est tout bonnement impossible ! On porte
l’épaulette, que diable ! L’incendie dévore un village, l’odeur de
la poudre monte à la tête, un cheval piaffe, un coup d’éperon est
bien vite donné, et l’on part, non pas tant parce qu’on l’a voulu,
mais parce qu’on est homme. Alors, qu’arrive-t-il L’ennemi
tourne bride, on le poursuit le fer dans le dos, on tue à droite et
à gauche, on tombe pêle-mêle sur une redoute qu’on enlève
d’assaut, on plante le drapeau blanc sur le rempart, on crie :
Vive le roi ! on s’embrasse, et au retour, au lieu d’une récompense,
c’est une balle de mousquet qui vous attend ! Mais vousmême,
monseigneur, qui condamnez si vite et si bien les gens,
on connaît de vos prouesses ! Vous auriez passé vingt rivières,
massacré dix mille Espagnols, pris trente redoutes ! Voilà ce que
vous auriez fait, tout duc et pair de France que vous êtes, et ce
que j’aurais fait, moi qui ne suis qu’un pauvre lieutenant !
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