BELLE-ROSE

– Ah bah !
– Ne faut-il pas que Suzanne ait un ami sur qui elle puisse
compter
– Il y a l’Irlandais.
– Cornélius est marié.
– Justement ; il s’entend aux choses du ménage, tandis que
moi je n’ai jamais pu parler qu’aux canons et aux chevaux.
– N’importe ! un seul peut réussir là où deux échoueraient ;
tu resteras.
– Il suffit ; vous êtes un égoïste qui gardez tous les périls
pour vous.
Le lendemain l’évêque de Mantes arriva dans les murs de
l’abbaye ; les jours de visites pastorales étaient des jours de fête
pour toute la communauté ; les pauvres des villages voisins accouraient
de bonne heure autour des portes, où l’on faisait des
distributions d’aumônes ; les malades se faisaient transporter
sur le passage du saint homme qui les bénissait ; il baptisait les
petits enfants, confessait les nonnes, et tous les notables du pays
venaient lui présenter leurs compliments en le priant d’appeler
les bénédictions du ciel sur les moissons ou sur les semailles,
selon le temps. La multitude qui encombrait la chapelle de
l’abbaye et tous les environs rendait la surveillance bien difficile.
Pour quiconque eût voulu quitter le couvent, seul et mêlé à
la foule, il y avait peu de risque à courir ; mêlé à la suite de
l’évêque, il n’y en avait plus. La Déroute ne manqua pas d’attirer
au logis des réfugiés le cocher qui avait un si grand faible pour
les histoires militaires.
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