BELLE-ROSE

– C’est ce qu’il nous sera facile d’apprendre, répondit
M. de Charny, ravi de voir M. de Pomereux au point où il voulait
l’amener.
Quelques gens du peuple interrogés, répondirent qu’ils
avaient vu une troupe de quatre cavaliers se diriger au grand
galop du côté des quais. Sur un signe de M. de Pomereux, l’un
des laquais offrit son cheval à M. de Charny, et ils s’élancèrent
sur les traces des fugitifs. Mais il fallait s’arrêter à tous les coins
de rue pour interroger les passants, et cela faisait perdre un
temps énorme. Cependant Bouletord et ses camarades, étant
arrivés à l’écurie de la rue Saint-Maur, se jetèrent aux crinières
des chevaux ; mais en mettant le pied à l’étrier, tous tombèrent
sur la paille, entraînant la selle avec eux. Les sangles étaient
coupées. Bouletord jura comme un païen. Avant qu’on eût trouvé
d’autres sangles et qu’on les eût ajustées, il se passa dix minutes.
Enfin on partit, mais au premier effort, les brides se
rompirent près des gourmettes, et ce fut un nouveau temps
d’arrêt. On avait à peu près fait aux brides ce qu’on avait fait aux
sangles. Ces deux accidents, qui se succédaient coup sur coup,
éveillèrent les soupçons de Bouletord ; tandis qu’un de ses
hommes entrait dans la boutique d’un corroyeur, il chercha des
yeux autour de lui.
– Où donc est Grippard s’écria-t-il.
– Il n’est pas avec nous, répondit un des archers.
– Quelqu’un l’a-t-il vu
– Moi ! reprit un autre archer ; j’étais de garde à l’écurie
quand il y est entré, il y a une heure à peu près.
– Double traître ! hurla Bouletord ; si je ne lui fends pas le
cœur en quatre, que je sois damné !
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